 | 北近畿鉄道物語 |
山陰本線全通
特急「こうのとり」（新大阪～福知山・豊岡・城崎温泉、287系：旧「北近畿」）・特急「きのさき」（京都～福知山・豊岡・城崎温泉）（写真：JR西日本）
特急「はまかぜ」（大阪～（播但線経由）香住・浜坂・鳥取、キハ189系）
JR山陰本線が全通したのは意外にも昭和に入ってからである。1933年（昭和8年）2月24日、ついに須佐駅（山口県萩市） – 宇田郷駅（山口県阿武郡阿武町）間 (8.8km) が延伸開業し、京都駅から幡生駅（山口県下関市）間（673.8km）が全通した。
しかし、在来線としての営業キロは日本最長の路線であるが、起点（京都駅）から終点（下関市の幡生駅）までの列車はなく、京都から居組駅（兵庫県美方郡新温泉町）間までを通して走る列車は全通以来一度もない本線の一つである。山陽本線や山陽新幹線開業以来、山陰本線沿いの各都市（福知山市・豊岡市・鳥取市・倉吉市・米子市・松江市・出雲市・益田市・長門市など）から直接山陽新幹線に至る路線を強化してきた結果である。1961（昭和36）年10月、山陰本線に初の特急「まつかぜ」（キハ80系気動車6連）が京都～松江間（福知山線経由）まで。1964（昭和39）年には一気に博多まで延長となったが最長列車だった。（その後、2003（平成15）年、「スーパーまつかぜ」（鳥取駅 – 米子駅・益田駅間）として、この名が復活する）
また、東京駅－浜田駅間を東海道本線、京都から山陰本線を通る寝台特急「出雲（いずも）」（1998年7月からは、1往復に285系を投入して電車化を行い「サンライズ出雲」として伯備線経由で運転開始。2006年3月に山陰本線経由は、車両の老朽化や利用客の減少などの理由により廃止）や、城崎温泉までの特急「きのさき」のみで、鳥取へは、智頭急行開通後、播但線経由の特急「はまかぜ」のみとなった。
山陰本線はそれぞれの区間で性格が多様だが、京都駅から園部駅間は近畿統括本部、園部駅から居組駅（兵庫県内）間（園部駅構内のぞく）は福知山支社、居組駅から益田駅間は米子支社*1、益田駅から 幡生駅間は広島支社下関地域鉄道部の管轄となっている。
*1 居組駅 – 赤碕駅間（居組駅構内のぞく） 米子支社鳥取鉄道部
赤碕駅 – 田儀駅間（赤碕駅構内のぞく） 米子支社
田儀駅 – 益田駅間（田儀駅構内のぞく） 米子支社浜田鉄道部
