神戸新聞(8/24 09:00)
兵庫県が２００６年から始めた但馬牛増頭対策が、着実に成果を上げている。牛舎の整備支援などＪＡや県などの対策が奏功し、今年２月時点で１万５５００頭と前年比で４００頭増加、３年間で１０００頭増えた。ただ、目標としていた１万６６００頭は下回り、高齢化による繁殖農家の減少など課題も残る。
県によると、繁殖用雌牛は１９９５年の２万２４００頭をピークに年々減少。０６年には１万４５００頭にまで落ち込んだ。繁殖農家も５０頭以上を持つ大規模農家が増える一方、高齢化や経営悪化による廃業が進み、９５年の約５０００戸から０８年は１７７０戸に減った。
県は「２０１０年度末までに１万８０００頭の増頭」を目標に掲げ、促進事業を開始。耕作放棄地を活用した放牧によるコスト低減の促進や、雌牛１頭の飼育に対する補助金などに取り組んだ結果、２００６年から３年連続で増えた。
０８年度は新規参入が２件、規模拡大が７件あった。また、０９年度は養父市で新規参入１件、淡路市や香美町で規模拡大８件となり、２３８頭増える見込みという。
県農政環境部畜産課は「規模拡大と繁殖農家の減少が２つの大きな課題。生産規模を上げるために、ブランド力向上にも力を入れたい」としている。（末永陽子）